然后，是最费力气的一步——“摔打”。我们要將湿漉漉的皮子，反覆地、极用力地，摔打在极平整极粗糲的石板上。这能让皮子的纤维彻底鬆开，变得极软，也更耐用。摔打完后，就是“塑形”。我们用极粗的骨针和极韧的兽筋线，將几块处理好的皮子，按照我们想要的形状，极精密、也极牢固地，缝在一起。针脚要极密，不能有一丝漏水。
最后，是“上油”。我们会用猎来的野猪，或是熊的油脂，极均匀极薄地，涂抹在整个皮囊的外面。这能让皮囊防水，也更耐用。做完这一切，往里面灌上水，放上一天，如果不漏，一个极好的、能陪我们在最恶劣的地方行走的皮囊，才算真正做成。每一个皮囊，都是我们部落的妇人，熬了无数个日夜，极用心极专注地做出来的。它是一件，极朴素，也极伟大的，艺术品。
再好的艺术品也要实用才行，好比我们的水壶如今已经完全空了憋了。到了第二天，石已经说不出话来。他的嘴唇，乾裂得像是这石山的地表，渗出极细密的血珠。他指指自己的喉咙，又指指前方，眼神里是极深极深的疲惫，但没有一丝退缩。我知道，他是在说，继续走，不要停。我点点头，从怀里摸出最后一块神木果，塞进他嘴里。那极微弱的酸甜汁液，是我们唯一的，也是最后的，希望。
我们在石山里，走了整整三天。那三天，是我记忆里，最漫长、也最绝望的三天。白天，太阳像是要把我们烤成乾尸；夜晚，寒风从石缝里钻出来，又像是要把我们冻成冰块。就在我们快要彻底放弃时，第三天黄昏，赤突然指著远处一处极不起眼的岩壁，发出了极沙哑、也极激动的嘶吼。
我们几乎是连滚带爬地，冲了过去。那岩壁的底部，有一道极细极窄的石缝。石缝里，渗出了一滴，极微小、也极清澈的水珠。它悬在那里，在夕阳的余暉下，折射出极璀璨、也极神圣的光芒。我们三人，同时跪了下去。我用极轻、也极颤抖的手，小心翼翼地接住了那滴水。它是冰凉的，带著岩石深处，极古老的温度。它顺著我们乾涸的喉咙，滑下去。那一刻，我感觉，自己又重新活了过来。
我们顺著那石缝，用石刀，极耐心、也极疯狂地，挖掘了整整一夜。天亮时，石缝终於被我们挖开，露出了一处极小的、也极清澈的泉眼。泉水极缓慢、也极持续地，从地底涌出，在石窝里积成小小的一汪。我们趴在那里，喝了个痛快。那是我们喝过的，最甘甜的，泉水。
在这口甘泉的旁边，我们还发现了一种极特殊的植物。它几乎是贴著滚烫的岩石生长，叶子极肥厚，像是能储存所有的水分。石极好奇地摘下一片，放进嘴里。他说，极酸，也极咸。我也尝了一片，確实如此。但它水分极多，能极快地，解渴。我將它记录下来，命名为“石莲”。它能生津止渴，还能补充我们因大量出汗而流失的盐分。是这片极荒凉极死寂的石山里，唯一的，生命。
我们在石山里，又待了两天。靠著这口甘泉和石莲，恢復了体力。离开时，我对著那口泉眼，极郑重、也极虔诚地，拜了三拜。是它，给了我们第二次生命。
走出石山时，我们已从姜水出发，走了近七十天。前方，是一片极广阔极乾旱的黄土塬。那里，没有树，也没有水。只有极厚、也极沉默的，黄土。
这一卷的主题，就叫它《石山甘泉》。