我觉得村塾更好，有你们，大家可以一起做功课，也能一起玩。” “村塾到底只是社学，识字罢了，正经学五经还需要名师为好。”桂重阳建议道。 杜七吐了下舌头，道：“名师哪里看得上我？我爹娘费劲力气将我送进县学旁听，可有什么用？夫子个个都傲气着，就是增生也不入眼，平素只留心二十个廪生的课业。像梅晟这样资质出众的，更是被他们当成了大宝贝，恨不得见着就要夸一顿，何曾搭理过我？我现在会的，全是之前镇上私塾里的先生教的。就是我之前笨，背不进去书，也是先生耐心教授才开进去的。”说到最后，脸上带了恭敬与感激。 桂重阳闻言心中一动，道：“可是袁先生开的学馆？” 袁夫子就是梅二爷爷的同窗，梅晟的伯外祖父，桂五的老师。 “就是袁先生！”杜七忙不迭点头：“我在那里学习四年，再没有这样好的先生，真要论起来，实不比县学的先生差。” 桂重阳虽没有见过这位先生，却是听桂五与钟小吏提过，也知晓袁先生与梅家的渊源。 袁先生就是梅晟的外公，当年与梅二爷爷同窗，两家要做亲，因梅青竹不爱读书，袁先生没看上，最后将挑中梅青竹的堂兄梅青松。 袁氏后来得了产后症，梅晟半岁的时候就死了。杜家亦看中梅青松，不等袁氏下葬，就说通了梅童生，将女儿杜二娘说给梅青松为继室。 袁先生因为这个恼了梅家，与梅家断了往来。后来梅青松死于“九丁之难”，杜二娘就直接嫁了梅青柏，两家继续做亲。 真要论起来，袁家与杜家也是当有嫌隙的。可是袁先生只疏远梅家，并没有迁怒杜家，对待杜家子依旧耐心教导，心胸不可谓不宽广。 桂五能有这样的老师，实是幸事。 杜里正素来看中独生子杜七，却敢直接将他送到“仇人”的家里开蒙，是知晓袁先生的人品？还是在镇上有眼线人手，能确保杜七不会吃亏？ 只凭着镇上铺子的掌柜？ 袁家可是镇上的老户，一个下人身份的掌柜怕是没有那个份量？ 似乎有一条线，快要穿起来了。 桂重阳压下心中激动，随口道：“你那么小就去镇上读书了？你爹娘也舍得，十八里路呢，每天折腾好辛苦。” “没有走读！”杜七摇头道：“我家在码头边有处宅子，我不回来时就歇在那里。我五天回家一次，不回家的时候，我娘也会隔一天就去镇上照看我。”说到最后，带了几分羞涩。 别人家十二岁大的少年，都不是孩子了，只有他娘还是当他是奶娃娃照看。 桂重阳叹息道：“可怜天下父母心，不外如是。那你爹呢，也隔一日就去照看你么？如此一来，你在镇上与在家里也不差了。” 杜七摇头道：“不去，我爹不耐烦人多，鲜少去镇上。” 桂重阳心中道了一声“果然”，嘴上却岔开话道：“我虽比你小，倒是比你早开蒙两年，也读过一些时文，要是你不嫌弃我班门弄斧，以后咱们就一起学习！” 杜七忙不迭点头道：“一起一起，我乐意去村塾，就是冲着你与小八去的，自然要一起啊。” 少年圆润的大馒头脸上，是一双被挤得小了一圈却依旧盛满真挚的眼睛。 桂重阳莫名有些心虚，顿了顿，笑着点头道：“就这样说定了！” 梅小八在旁听两人说话，有些不安，小声问道：“重阳哥，俺是不是太笨了？字写得丑，背书也不行。” 桂重阳指了指杜七道：“你这是与杜七比？真是刚站着就想要跑！杜七是七岁开蒙，距今已经五年，你才上学半月，要是就超了杜七，那他岂不是要羞死了！” 杜七也道：“作甚着急？学问这东西，学一点就是一点，半点做不得假的。重阳比我开蒙早两年，就能指点我时文。等你过几年，自然也就比过我了！” 梅小八抓了抓后脑勺，憨笑道：“俺不是要与杜七哥比，就是担心自己太笨了，让重阳哥白操心。” 桂重阳认真想了想，道：“胜在勤勉，还算中中。” 杜七自己是个惫懒的，却是佩服勤勉的人，对梅小八竖了竖大拇指，道：“好好学，有重阳这个小夫子看着，指定不会错。” 梅氏已经恢复平静，预备好了午饭，过来招呼几个少年去吃午饭。 馅饼是两样馅，一种是韭菜鸡蛋加荤油的，一种是韭菜粉丝加素油的，还有一盆菠菜粉丝汤。 前者是给大家吃的，后者是梅氏与桂重阳吃的。 桂重阳回来前，梅氏就在桂奶奶的影响下信佛，有初一十五吃素的习惯；等桂重阳回来，桂五“归宗”，叔侄两个开始调查十三年前的事，梅氏跟着悬心，就开始跟着的桂重阳吃全素。 梅朵没有出来吃饭，梅氏安置三个少年吃喝后，就端着一盘馅饼去了西屋。 梅朵愤愤，小声道：“重阳到底是怎么想的？莫非真想要与杜七做朋友？方才我路过西厢时，他给杜七讲文章呢！那个认真劲，竟是半点不藏私！至于做到这个地步么，那说不得是仇人之子！” “仇人之子”？ 梅氏端着馅饼的手一抖，脸色沉了下去。 第122章 血脉 堂屋里，桂重阳一个馅饼没吃饭，杜七已经用了三个，又拿起了第四个。 看桂重阳望过来，杜七不好意思道：“我饭量大。” “可是吃太快了，不利于养生。”桂重阳道。 “我娘说长身体呢，才会吃得快饿的快。”杜七道：“除了一日三顿正餐，我再加两顿细点。” 梅小八瞪大眼睛道：“幸好你长在里正家，这要是其他人家，不得被你吃穷了。” 杜七眉眼弯弯：“我娘说我娘养得起我，可劲吃。” 桂重阳面不改色，心中却觉得不对劲。 要是杜七是两、三岁的奶娃娃，那自然是怎么胖乎乎都可爱；如今可是都十二，却是一百五、六十斤的体重，比旁人多了大一圈，这走路都呼哧带喘的，难道还只是“富态”？当爹娘的，就不关心儿子身体受不受得住？ 用了午饭，杜七欢呼不已，因为大家拿着渔网、鱼竿去河边钓鱼。 “我还没钓过鱼呢，我娘不让我往水边耍。”杜七匆忙期待道。 桂重阳不由想起“老爸”，他也是不让自己往水边去。可是南方多水，防不胜防，“老爸”还是请人教了桂重阳浮水。 不过桂重阳过去身体弱，天热不能在外头，天冷不能在外头，还是在屋子里不出来的时候多，从小性子也安静，不似寻常孩童那样活泼好动。 如今中秋已过，河边嬉戏的孩子就少了许多。 桂重阳一行倒时，就只有两个孩子提了半