若不出他的所料，最初执政官给男仆的命令，大概只有将礼服递上，候于门外这一条。
按理来说，对于一位从偏远小城长大的平民，平日里，是不会有机会接触这种服饰的。
普通人第一次在这样的宅邸之中，穿繁复的礼服，若没有男仆的帮助，露怯出错是再正常不过的反应。
可就结果而言，男仆却擅自违抗了命令，而晔也顺水推舟，没有将这一切掩饰下去，反而是自然地接受了这份帮助。
在如今这个境况下，一味顺服与讨好执政官，是不会有好下场的。
既然这根钢丝，他如今已经走了上去，那么除了顺利和公爵完成交涉、达成目的外，等着他的另一条岔道，就只有被当成抹黑海神教的异端，悄无声息地处理掉。
要活下去，就必须证明自己的价值。
晔微微笑了，走到会客厅的中央，看着那几张被准备好的平整羊皮纸，和崭新的蘸水笔，低头道：“是我拜托他，为我指导礼服的穿法的。”
“执政官大人，重要的不是我是谁，而是我能为白海公国，带来怎样的利益吧？”
“既然要考核我说的话是否属实，那么还是请尽快开始，才不至于耽搁重要的时机。”
昏暗的羊绒挂毯之下，灰发男子面色沉郁，削瘦的肩膀笔挺，一双眸子似乎盯着青年，想要从对方身上，剖出几句真话来。
从一开始，他就觉得这个人会为白海公国带来灾祸。
可是对方所说，却是句句是事实。
那三个野蛮人，很快就把所有的一切都吐露干净了，他们几人被劫匪绑架是真，被救上海岛也是真，可只有事关人鱼的部分，被那几人的狂热信仰，渲染成了天降奇迹的神使降临，不知有几分真伪。
却唯独，有这么一位自称宫廷匠人的青年，鼓动了所有民众与信徒的情绪，就连一贯淡漠克己的男仆戈礼，都靠向了对方那边。
他不能信他。
若是连白海公国的执政官，都如此偏颇地靠向了感性、与狂热宗教的那一侧，那么那道城门，就再无力防守任何外敌了。
可……若钢泽公国当真要出兵，而人鱼族会站在他们这一边呢？
灰发执政官深深地呼出一口气，将身体陷入窗边的单人沙发椅之中，望着窗外远处的海平面，哑声道：
“将你所见所闻画下，附带描出当日，为你赎身的宫廷匠人的样貌，一并带去，和我去见公爵。”
晔坐在小书桌前，抽出那支蘸水笔，笑容无害道：“谢谢您的帮助，执政官大人。”
第16章 怀抱
白海公国的现任公爵，是在他十三岁之时，身为上任女公爵唯一存活的远房表侄，在年迈的女公爵去世后，被赶鸭子上架推上位的。