冷脸屏退下人。 夫人孙雪仪迎上来：“出门前还是一派欢喜，怎一回府便面色凝重，莫非今日与殿下见面不顺利？” 世充苦笑：“正好相反，事情顺利得出乎我意料。” “那？”雪仪侧耳倾听。 “以我做兄长的眼光来看，若谷这人耿直有余、圆滑不足，去之前我还担心他这性子惹殿下不喜。” “没想到，殿下不仅赏赐若谷玉佩，临走时还特意提起若谷的婚事。” 雪仪心领神会：“上回你说殿下主动问起若谷婚约，妾便猜测殿下是否在为公主打算。今次又问，想必确有此意了。” “八九不离十。”世充肯定道。 雪仪笑劝：“妾与公主一同长大，深知公主秉性。虽有时任性了些，但总归不是心机深沉之人，夫君实在不必担忧。” 世充直摇头：“你以为我担心的是公主不好伺候？非也。能娶到公主，是若谷之幸、崔家之福……可若谷方才亲口对我说，他已有了心上人，已托爹娘不日上门求娶！” 一阵唉声叹气后，世充又道：“我此前可是当着殿下的面，拍胸口说若谷尚未订亲，如今……唉，此事若不慎传入殿下耳中，便是大大开罪了殿下。”如果可以选，世充宁愿开罪陛下，也不愿开罪殿下。 雪仪沉吟片刻：“夫君可知，我妹子雪宁倾慕殿下已久，父亲亦恳求祖父对太子提起此事。父亲认为，凭借祖父与殿下的师生情谊，只要祖父开口，雪宁即便不为正妃，做侧妃也绝非难事。” 雪仪祖父是大儒孙公正，受先帝所托教授太子多年，与太子关系甚笃。 “可夫人此话有何深意？”世充听迷糊了：“与若谷婚事有何干系？” 雪仪继续道：“父亲费尽口舌，祖父他不愿开这个口。祖父说，殿下若有意成事，普天之下，谁也拦不住。若无心，谁也迫不了。” 世充默然点头：“确实如此。” “依妾所见，若殿下认准了若谷，这门婚事无论若谷还是崔家，皆无力反抗。当务之急，夫君应速与公公禀明实情，趁世君人在肇京，由公公出面与那户人家断绝往来。一则，对若谷有个说辞——就说是姑娘反悔不愿嫁了，教若谷死心。二则，也不至于害了姑娘一家。夫君，您说呢？” “夫人所言极是。”崔世充茅塞顿开：“我这就修书一封，与父亲陈清利害。” 雪仪嘱咐：“事不宜迟，务必一路快马快船，赶在放榜消息传到临清前，把信送到。” - 这厢崔世充为胞弟婚事、崔家前途殚精竭虑。那厢，远在临清的沈家亦被一封信搅得天翻地覆。 沈夫人靠在床头，将信翻来覆去看了数遍，仍难以置信：“妹妹竟要偲儿侍奉皇帝，这怎么成？偲儿才十六！再者说，姨甥共事一夫，这传出去，咱家不是被人戳脊梁骨吗？” 沈老爷无能狂怒：“岂有此理！简直是滑天下之大稽！你立即去信告诉你那个妹妹，我沈家世代书香，从没有攀龙附凤的念头，让她赶紧把偲儿放回来！” “沈行舟！你一张嘴便得罪人！你也不想想，她如今是贵妃娘娘！我在她面前说得上话吗？我连皇宫的门都踏不进去！”沈夫人急得眼泪直淌：“再说，信是五日前寄出的，立时回信也要再熬五日，真不知偲儿等不等得起……” 事已至此，她只得将另一桩隐秘心事和盘托出：“老爷，偲儿进宫前，崔家二公子已向她表明心迹，等春闱后便上门提亲。” “谁？崔家？世君？！”沈老爷急得跳脚，“夫人啊，你为何不早说！”沈老爷曾做过世君三年的老师，爱极了这位风骨峭峻、才气过人的学生。 在重压和狂喜之下，一向懦弱板正的沈老爷迸发空前斗志：“夫人，立刻替我收拾包袱，我亲自跑一趟肇京。我去找世君，我去求他、还有他大哥想法子救偲儿——这便是救他们崔家没过门的妻子啊！” - 回宫后，昭临换了身常服，随即去了父皇常居的宜心殿。 元熙帝恹